Bitcoin-Mining und Fackelgas

Auf nächtlichen Satellitenbildern leuchten manche Wüstengebiete mit hellen Punkten auf. Es sind keine Städte, sondern Fackeln: Flammen, die ununterbrochen über Ölquellen brennen, Tag und Nacht, manchmal jahrelang. Sie verzehren ein Gas, das die Ölindustrie lieber vernichtet, als zu versuchen, es zu nutzen.

Dieses Schauspiel veranschaulicht eine massive Verschwendung. Die über Ölfeldern in Rauch aufgegangene Energie beläuft sich weltweit auf beträchtliche Mengen. Das Bitcoin-Mining×MiningProzess der Blockvalidierung über Proof of Work. Verbraucht prinzipbedingt Strom : genau das sichert das Netzwerk ab.Im Lexikon ansehen → hat dort eine Nische gefunden: Da dieses Gas vor Ort ist, kostenlos oder fast, und ohne Absatz, kann man es ebenso gut nutzen, um Strom zu erzeugen und Maschinen zu betreiben.

Dieser Artikel erklärt zuerst, warum Quellen ihr Gas abfackeln, ein oft missverstandener Punkt, dann, warum dieses Abfackeln ein Problem ist, und schließlich, was das Mining vor Ort konkret ändert, ohne es zu einer Wunderlösung zu machen oder die berechtigte Kritik zu ignorieren.

Warum Quellen ihr Gas verbrennen

Wenn man Öl fördert, steigt fast immer Gas mit auf. Man nennt es Begleitgas. An einem ausgerüsteten Standort nahe einem Netz wird dieses Gas erfasst und verkauft. Doch viele Quellen sind abgelegen, fern jeder Pipeline, und eine Leitung zu bauen, um ein bescheidenes Volumen abzuführen, würde weit mehr kosten, als das Gas einbrächte.

Der Betreiber bleibt dann mit einem sperrigen Nebenprodukt zurück. Es in die Atmosphäre entweichen zu lassen ist gefährlich und stark umweltschädlich. Es zu lagern erfordert teure Anlagen. Es in den Boden zurückzupressen ist nicht immer möglich. Die einfachste und verbreitetste Lösung besteht darin, es an Ort und Stelle in einer Fackel zu verbrennen, was es zerstört, indem es in Verbrennungsgas verwandelt wird.

Das Abfackeln ist also keine Laune: Es ist oft die am wenigsten schlechte verfügbare Option, wenn das Gas weder Abnehmer noch Transportmittel hat. Es ist mitunter auch eine Sicherheitspflicht, denn unter Druck stehendes Gas nahe einer Quelle anzusammeln wäre gefährlich. Das zu verstehen ist wesentlich, bevor man beurteilt, was das Mining×MiningProzess der Blockvalidierung über Proof of Work. Verbraucht prinzipbedingt Strom : genau das sichert das Netzwerk ab.Im Lexikon ansehen → hier ändert.

Das Problem des Abfackelns

Begleitgas besteht vor allem aus Methan. Methan jedoch, so wie es in die Luft freigesetzt wird, erwärmt das Klima über einen Zeithorizont von einigen Jahrzehnten zigmal stärker als dieselbe Menge CO2. Es zu verbrennen verwandelt es in CO2, weniger schädlich: Die Fackel ist also dem bloßen Freisetzen, Venting genannt, vorzuziehen, das leider noch praktiziert wird.

Doch eine Fackel ist alles andere als perfekt. Bei Wind, schlechter Einstellung oder geringem Durchfluss ist die Verbrennung unvollständig und ein Teil des Methans entweicht, ohne zu verbrennen. Die Flamme im Freien zerstört also weniger Methan, als man glaubt. Hinzu kommt reine Verschwendung: echte Energie, genug, um Haushalte zu versorgen, geht ohne jeden Nutzen verloren.

Das Bild ist also zweifach. Einerseits ein Klimaproblem, denn schlecht verbranntes oder freigesetztes Methan ist ein starkes Treibhausgas. Andererseits ein wirtschaftliches Problem, denn diese verfügbare Energie nützt nichts. Genau an der Schnittstelle dieser beiden Probleme schiebt sich die Idee ein, dort Miner×MinerComputer oder Computerfarm, der das kryptografische Rätsel löst, um einen neuen Block zur Blockchain hinzuzufügen, als Gegenleistung für eine Bitcoin-Belohnung.Im Lexikon ansehen → zu installieren.

Was das Mining vor Ort ändert

Die Idee ist direkt: Statt das Gas in einer Fackel zu verbrennen, ohne etwas davon zu haben, verbrennt man es in einem Generator, der Strom erzeugt. Dieser Strom versorgt Mining×MiningProzess der Blockvalidierung über Proof of Work. Verbraucht prinzipbedingt Strom : genau das sichert das Netzwerk ab.Im Lexikon ansehen →-Maschinen, die in Containern auf dem Gelände installiert sind. Das Gas, das keinen Wert hatte, wird zum Brennstoff einer ertragbringenden Tätigkeit.

Der Klimanutzen liegt in der Qualität der Verbrennung. Ein Generatormotor verbrennt das Methan in einer geschlossenen, kontrollierten Kammer, weit vollständiger als eine dem Wind ausgesetzte Flamme. Bei gleichem Gasvolumen wird also mehr Methan zerstört, das am stärksten erwärmende Gas, als mit einer gewöhnlichen Fackel. Dieser Punkt, und nicht eine saubere Energieerzeugung, bildet das wichtigste Umweltargument.

Für den Ölbetreiber ist der Reiz wirtschaftlich und logistisch. Miner×MinerComputer oder Computerfarm, der das kryptografische Rätsel löst, um einen neuen Block zur Blockchain hinzuzufügen, als Gegenleistung für eine Bitcoin-Belohnung.Im Lexikon ansehen → sind mobil: Man bringt Container, schließt sie an und verschiebt sie, wenn die Quelle versiegt. Das vermeidet, schwere Infrastruktur für eine temporäre Lagerstätte zu bauen. Mining wird zu einem Abnehmer letzter Instanz, der ein Gas aufnehmen kann, das sonst zum reinen Verlust verbrannt würde.

Grenzen und Kritik

Diese Anwendung wirft ernste Einwände auf. Der wichtigste: Indem es einem bis dahin lästigen Gas Wert verleiht, könnte das Mining×MiningProzess der Blockvalidierung über Proof of Work. Verbraucht prinzipbedingt Strom : genau das sichert das Netzwerk ab.Im Lexikon ansehen → die Ölförderung etwas rentabler machen und so Tätigkeiten verlängern, die man andernorts zu verringern sucht. Abfall in Einnahmen zu verwandeln ist für die Anreize der Branche nicht neutral.

Zweiter Vorbehalt: Die angekündigten Vorteile hängen von rigorosen Messungen ab. Methanemissionen zu senken setzt voraus, die Motorverbrennung ehrlich mit dem zu vergleichen, was ohne Mining geschehen wäre, einer gut eingestellten Fackel oder dem Venting. Die von den Betreibern vorgelegten Zahlen müssen von Dritten überprüft werden, andernfalls bietet das Verfahren dem Greenwashing eine Flanke.

Schließlich bleibt diese Anwendung eine Nische. Sie betrifft nur abgelegene Standorte mit verlorenem Gas und macht nur einen Bruchteil des weltweiten Minings aus. Sie entlastet nicht die globale Debatte über den Verbrauch von Bitcoin, behandelt in Irrtümer über Bitcoin. Sie zeigt nur, wie die Stromnetz-Anwendung, dass ein mobiler Miner×MinerComputer oder Computerfarm, der das kryptografische Rätsel löst, um einen neuen Block zur Blockchain hinzuzufügen, als Gegenleistung für eine Bitcoin-Belohnung.Im Lexikon ansehen →, frei von jeder Standortbindung, manchmal verschwendete Energie in einen Dienst verwandeln kann, wo wenige andere Industrien es könnten.